全国劳模吴登云从江苏扬州来到帕米尔高原上行医已有40余年，他回忆当年刚到新疆时，从乌鲁木齐到喀什，大篷车在土路上摇摇晃晃走了7天，如今当日即可到达。
　　交通部副部长翁孟勇18日在中国西部论坛会上说，包括新疆在内的西部地区，如今高速公路总里程已突破7000公里，预计到2005年，高速公路里程将突破1万公里。
　　翁孟勇说，截至2003年底，西部地区高速公路总里程已突破7000公里，比4年前增长了1．8倍。继四川之后，西部地区又有云南和广西高速公路突破1000公里，目前除西藏外，西部所有省区都通了高速公路。预计到2010年，西部地区高速公路通车里程将超过2万公里。
　　与此同时，以国道主干线和西部通道为主体的西部干线公路建设正持续加速。2001年，西南公路出海通道建成，打通了西部地区的南大门。2003年，沪蓉国道主干线建成通车，成为沿江经济带的交通大动脉。2004年10月，作为新丝绸之路和亚洲公路网的重要线路，全长4395公里的连霍国道主干线全线贯通，过去汽车从乌鲁木齐到江苏连云港需要半个多月的时间，现在只需要50多个小时。至此，西部地区9条国道主干线总规模达1．6万公里。
　　国家对西部交通建设的支持，使分布在西部广袤土地上的乡村轻松通连。在国债和车购税资金的支持下，除西藏外，西部省区所有的县都通了沥青（水泥）路，至2003年底，已有99％以上的乡镇通了公路，通公路建制村比例超过86％，公路通车总里程已达74万公里，比1999年增长40％。预计到2005年，西部公路总里程将超过78万公里。
　　交通建设对西部地区社会经济发展发挥了重要的拉动作用。在过去4年里，西部公路交通建设累计完成投资3469亿元，占西部地区GDP的4．5％，年均增长16％。在内蒙古河套地区，农村公路建设工程实施后，全区新改建农村公路里程达到3000多公里，交通条件的改善引发了河套地区农户的购车热，成为"农机之乡"。